你曾仰望浩瀚無垠的宇宙星辰，銀河太空，是否也留心過蜉蝣于天地間，朝生暮死，滄海一粟的微觀世界？

 
        近日，來自英國曼徹斯特大學生物系的Nicola High博士為愛迪學校的高中生帶來了一場關于“何為病毒，他們從哪里來”的講座。對話Nicola博士，讓我們感受到了微觀生物科學研究為我們展示的另一個世界，也了解到了作為一個科學家，從事科研所需要的興趣與堅持。

 
        Q：可否簡單介紹一下您研究的領域？
 
        A：在我的研究中，我個人非常感興趣的一個課題是關于幽門螺桿菌的，這是一種可以導致胃腸道癌癥的主要細菌。超過80%的人腸胃中都攜帶這種細菌，卻并不意味著他們得病了，因為它是人體必備的原始機體。但是對于有些人而言，這些病菌會導致胃腸癌。在我的研究中，我們探索這一細菌所充當的角色，以及它們如何影響人類的免疫系統。

       Q：請問您為何選擇病毒這個話題，作為引導學生認識生物學的切入點？
 
        A：我在曼徹斯特大學的教學過程中，發現關于病毒的這一課題是非常受學生歡迎的，也是有啟發性的，因為這一課題與我們的日常生活息息相關。特別是目前，有很多生物學領域的問題都亟待解決，從艾滋病、禽流感、埃博拉等疾病的治愈，到全球變暖問題的緩解...有很多內容等待我們去發掘、研究。
 
        Q：您認為從事科學研究事業的魅力在哪里？
 
        A：作為一個生物學家，探索周圍萬物運作的奧秘，探究微小的細胞之間是如何生長、復制的，這些是最令人著迷的部分。對于一個科學研究工作者而言，去研究、發現新的知識，通過自己的研究，為人類的知識儲備增加新的內容，這是一件非常美好的事。當你成為一個科學家，你會發現求知，探索成為了你的一部分，總是會想要探究事物運行的細節。特別是當你知道，你所探究的內容具有很大的潛力，有可能會造福人類，這一切賦予了科學研究無窮的魅力。

        Q：進行微生物研究，沉浸在顯微鏡下的世界，是一種怎樣的體驗？
 
        A：在微生物的研究過程中，你會發現自己被如此微小的事物所吸引，你可能將一生的精力花費在研究這樣一個小小的分子上，去發現它與其它分子互動的軌跡。你會發現它非常小卻擁有難以置信的重要作用。它們存在于任何生物中，任何地點上：在動物、植物、細菌，甚至病毒自身都有可能被其他病毒感染，17世紀發生在荷蘭的“郁金香狂潮”即是由病毒感染的稀有郁金香引發的投機泡沫；它們有令人驚嘆的可追溯的久遠歷史：荷馬史詩《伊利亞特》中就記載公元前2300年人類對抗狂犬病毒的內容，公元前1143年被制成木乃伊的埃及法老王身上可見形似天花的病毒痕跡；它們大小各異，形態豐富，超大型病毒“西伯利亞闊口罐病毒”(Pithovirus sibericum)能在冰土中活3萬多年，依然不死且具有感染性及殺傷力；它們隨處可見但又神秘：病毒從哪里來至今還是一個未解之謎。你會不由自主地沉浸其中，被其所吸引，體驗另一個廣闊而又生動有趣的世界。

       Q：在您看來，從事生物學研究有什么樣的意義和前景？
 
        A：我認為最主要的一個意義在于，生物學研究可以提供人類所面臨的一些關鍵問題的深刻認識，例如全球變暖緩解辦法，抗生素抗性，嚴重疾病的治療方法等，這些都是生物研究可以為人類發展做出貢獻的領域。現在有生物學家正在為全球變暖建立生物學標桿，來衡量其對于生物多樣性的影響。
 
        除此之外，作為生物學的學者，其職業前景并不一定局限在生物研究領域。我的學生有的從事動物學方面的工作，有的從事藥物領域的工作，還有的在做投資銀行的工作，為投資者定義合適的生物領域的公司。很大一部分學生在畢業之后沒有選擇繼續進行生物研究的工作，但重要的是，從事科學研究可以帶給你嚴謹的思維方式，這一點在任何工作中都很受用。
 
        Q：您是如何確立了對于生物學研究的濃厚興趣？
 
        A：在我大概10歲的時候，母親從圖書館帶回一本關于愛德華·琴納的書，他是天花疫苗接種法的創始人，并且他當時就住在距離我家20公里遠的地方。我居住的當地有一座小山就叫做“Smallpox Hill（天花山）”，山頂上就有一間天花療養院。我被愛德華·琴納研發出天花疫苗的故事所吸引，母親從圖書館帶回的那本書激發了我對微生物研究的興趣。
 
        對于建立學術興趣，我的建議就是“聽從你內心的聲音”。在學校的時候，無論你是學習GCSE還是其他課程，都會遇到可以讓你受到啟發的老師。我個人興趣的建立也有一部分歸功于我的生物老師；在此之后，當你確定了自己想要從事的領域，你會遇到和你共事的人群，從他們身上你也會獲取靈感，相互激勵。在科研的道路上，當然你會遇到難關，比如說當實驗沒有成果，研究失去方向。最重要的是，你需要聽從內心的聲音，做你喜歡的事，對你所從事的事業有激情，這樣當遭遇坎坷的時候，你會有繼續前進的動力，讓你堅信接下來的日子里事情會像好的方向發展。
 

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