我曾一度疑惑，作為父母，有責任讓自己的下一代接受更好的教育。無論富裕與否，他們總是傾盡所有，盡量讓孩子們接受更為完善、更為健康的教育。出國留學,幾乎是現時所有年輕中產階級家庭的夢想。我身邊不乏有父母在子女年幼時便送出國接受小學寄宿學校的事例。他們并非是逃避養育的責任，相反，他們可能在極為努力的為孩子成年累計的學費生活費努力工作的同時，也要壓抑著對子女的擔憂和思念。我在新西蘭的但尼丁曾遇見這樣的一對夫婦以及一位留學生友人，多么希望可以就此給予你這個問題的答案。

　　我在學校食堂偶遇了一位華人阿姨，她叫菲(Fiona)，并不是學校的學生。她已經有一個一歲半的兒子，而在此的原因便是因為其丈夫在奧塔哥是營養學研究生(post graduate student)，也就是大約要一年的時間完成學業。當我在食堂看見她的時候，她正在細心地畫著手中的水彩，旁邊專業而多樣的畫筆與畫本凸起的頁面體現出她對水彩畫的鐘情與喜愛。在交談之間，我聽說她是哈爾濱人，在北京讀書，而現在在上海居住。和我一般，她也是一個健談的人，又或者說，我們彼此一見面便知道對方是容易交談的人。她在食堂是在等她在考試的先生，而在這里的一個月她都住在她先生的家中。菲覺得我如果有機會選擇北大的金融數學或奧塔哥的牙醫，她覺得北大的機會很難得，即便我非常希望在奧塔哥讀書又或者在新西蘭生活，都應該在有機會的情況下完成北大的學業再考慮過來。我到后來見到她剛考完試的先生后，心中知道了她如此想法的答案。菲整個人都很開朗，也很隨和，不像是那種強烈追求成功的人，可能就是因此，她對未來孩子的教育問題也很頭疼。她說，雖然中國的基礎教育的確特別好，可是又覺得現在在讀幼兒園和小學的孩子已經面臨著現實能力提高的競爭，進入一個幼兒園要求的數學水平是怎樣，要學會書寫和使用表達多少個字都有著苛刻的要求。她說，快樂也很重要啊。語氣中透露著擔心和無奈。

　　成長的恐懼?

　　我告訴她，不同的孩子成長起來也不一樣，我只是知道由于我的小學和初中都是在國內學習，到了初二才轉入國際學校讀書，接受外國教育，我的基礎知識比身邊的同學都要扎實，可是也在國際環境中學習了如何開闊思維，勇敢地表達想法。這些都是很重要的。沒過多久，我便見到了她的先生。她的先生不算苗條，眼神很鋒利，說話很主觀。她的先生在上海醫科本科畢業，在上海做了幾年臨床醫生，并不得意，而且他覺得早晚班經歷投入太多，他希望得到的往往與付出的價值有差異，于是來到奧塔哥讀營養學。當然，這些都是菲告訴我的，他的先生并不屑和我交談，甚至腳步很遲疑，希望盡早地離開這里，看得出來，他看不起我和楊這些剛(將)讀大學的大學生。又或者說，他認為健康科學(health science)這些太難讀，甚至語氣里有些刻薄辛酸地告訴我們他認識有人有機會學牙醫。這些并不重要。或許是因為在上海的醫學界工作的時候受到排擠，他并不看好醫科，可是又離不開醫科;他生存在新西蘭不是為了享受自由和獨處，卻是為了嘗試是否在這個闊達的城市付出更少而得到更多;他嘗試享受新西蘭競爭差異性所帶來的福利與學校所帶來的安全感，卻無法拋棄本地的中國人身份，為一切印上了中國的標志。我不喜歡，可是毋庸置疑，我并沒有經歷他的受挫與困難，于十七歲的年紀確實難以理解職業上的郁郁不得志。我為此感到可惜，一方面我覺得他是困在了曾經在醫科大學學生時代的光環中，另一方面，我覺得他失衡地存在在了付與得的價值觀差異的痛苦中。無論是那一種，我認為他都是可憐的。而最令我感到可惜的是，他比菲更加堅持兒子要在新西蘭讀小學，他說：

　　"我不愿我的兒子和中國人的想法一樣。"——菲的丈夫

　　父母對競爭的恐懼，事實上完全可以主宰孩子的命運。又或者說，他們所忽略的是新西蘭面對自然、面對自身人類局限的挑戰，而這種對自我的競爭精神根本沒有寫在書本中、電視劇中又或者平白在任何一個亞洲人口中說出。父母不相信自己的能力，于是同樣恐懼孩子的能力所及，甚至打心底從他出生開始就不愿相信他有能力生活在一個弱肉強食的世界。而我相信，這一種從孩子出生的時候，父母擁有的恐懼將會隨著孩子的成長而深入這個現時才一歲的孩子的心中。不選擇中國，而選擇新西蘭，其實有很多現實的因素。可以是對恬靜小鎮生活的向往，也可以是顛覆自身文化常規的挑戰，更可以是體驗人生的一站而已。人生的旅程本來就沒有終點，時代不同了，現在的人可以用更低的成本來實現不同"驛站"的旅行。

　　可是無論如何，選擇新西蘭，而不選擇中國的原因，不應該是害怕挑戰，害怕競爭。因為中國的競爭是人與人的競爭。現實和哲學都承認每一個人出生就具備著差異性的能力，在長期的競爭中起著不可忽視的影響。但是，在新西蘭一直被無視的競爭，其實是面對自身的挑戰。在中國，當我們說，我要戰勝自己的時候，可能全場大笑，就像你說要兔子跑過烏龜一樣。因為在中國的競爭對手太多，相對能力比某個個體強又或者比某個個體弱的都大有人在。可是我相信，在新西蘭，你每做一件沒有做過的事，每堅持一件不曾堅持的事說帶來的成就感往往比在人潮擁擠的地方多。這或許就像《瓦爾登湖》中梭羅提到人與人交談需要距離一樣，你對自身的考察與審視都需要空間，就像拋兩顆石子進入湖中，兩者激起的水紋會互相影響一樣。艾克(Eric)的父親在和我吃飯的那晚上說得沒錯："你選擇新西蘭的大學又或者是北京的大學，其實是在選擇自己喜歡的生活方式。"的確。

　　菲是我在等楊的時候交談的談伴，終于等到楊來了。楊是父母朋友的朋友的孩子，我們從未謀面，年紀相仿，同時也對彼此相差甚遠的生活方式感到好奇。楊比我的想象中還要瘦削，她身穿著黑色的羽絨服，蓬松的服飾卻無法掩蓋里面極為瘦弱的身形，衣袖外露出的手臂白凈而細小，就像樹干一般干枯，過度瘦弱的她露出了極為突出的手腕關節。她的個子很高，和一米七三的我站在一起不分伯仲。剛開始見到她的時候，她的語氣里略含著抱歉和無奈，她告訴我，昨天晚上比較晚睡，早上又忘記看鬧鐘，所以才遲到的。我還感謝她的遲到呢，如果她早早地便在食堂等待我，我豈不是失去了和菲說話的機會了?總有許多陰差陽錯會為你帶來鮮艷的花朵。

　　“早慧”的低齡留學孩子

　　我一直不知道如何描述楊給我的感覺，這是一種很奇妙復雜的感情。一時間包含了敬佩、感傷、惋惜、不解，甚至是思想深處許多的不認同。不過，這并不妨礙楊和我的交往。一直以來對楊的印象是，初中便離家留學的中國年輕女孩兒，有的時候，我為此感到非常的無奈。因為大多數的時候，我并沒有辦法理解為何父母要在子女未有非常完善的價值觀的時候便以教學的名義，將子女送出國。即便現在在中國仍舊有上百萬的父母如此。“離家”是一個重要的概念，因為在現在生活富足的時代，許多時候獨立的確需要離家作為支撐。但是一個十二歲的孩童，如何辨認生活的好壞與真偽?如何為自己未來的道路選擇正確的方向?許是我生性愚笨，不如那些上百萬的孩子一樣早慧吧?

　　楊是一個非常內向的留學生，雖然是家里是傳統的廣州家庭，卻并不擅長于粵語，許多的時候都是用普通話和我交流。她給人一種寧靜的感覺，總是細聲細語地回答你的問題，沒有絲毫的怠慢和無禮。平靜的話語中給予對方鎮定與信心。然而，令我倍感驚訝的是，她總是著重渲染學習牙醫的困難，并且告訴我：由于學校里有許多學生都是學霸，并且在文化和語言上多少都有差異，在學校里很難交到朋友。聽到此處，我感到失望和難過。因為這些消息似乎都太過于片面，我原以為從初中便開始在新西蘭讀書的她不會對外國人以及新西蘭文化抱有如此大的排斥。