最早之前的國際學校是指為在本國生活的外國人提供教育的學校，大部分為純外籍學校，如英國國際學校、加拿大國際學校等位置設在三里屯附近，離各國的大使館較近。國際學校是指跟隨外國僑民母國的教育制度，為外國僑民提供其母語教育的學校。

　　近年來由于教育的開放化，出國留學的需求增大，又發展成同時可以為本國學生提供國外教育模式的學校，如北京君誠外國語學校，天津黑利伯瑞國際學校、清華志清中學國際部、中加國際學校等。一般來說，國際學校(英語：International School)是提供中等或以下程度的教育，并擁有相當比例的外籍學生，而且實施外國學制的學校。盡管中華人民共和國的教育法中并沒有出現“國際學校”一詞，但仍有一系列的學校符合上述定義。

　　目前國際學校包含了：外籍人員子女學校、公立學校國際部、私立國際學校(民辦校)三種。

　　那么有些家長認為國際學校是貴族學校，到底是不是呢?肯定不是的，國際學校只是學費相對貴了一些，完全達不到貴族學校的概念。從硬件、師資、環境、學費上相差很大。

　　那么好的國際學校一般有什么特點呢?

　　好的國際學校首先從資質，如國際化學校辦學資質 ，聘請外教資質，招收外籍學生資質，國際課程認證資質，應保證這些都非常健全。一所優質的國際學校應當是具備師資國際化、群體國際化以及周圍環境國際化這三點。