信息技術的研究包括科學，技術，工程以及管理等學科，這些學科在信息的管理，傳遞和處理中的應用，相關的軟件和設備及其相互作用。

　　信息技術的應用包括計算機硬件和軟件，網絡和通訊技術，應用軟件開發工具等。計算機和互聯網普及以來，人們日益普遍的使用計算機來生產、處理、交換和傳播各種形式的信息(如書籍、商業文件、報刊、唱片、電影、電視節目、語音、圖形、影像等)。在企業、學校和其它組織中，信息技術體系結構是一個為達成戰略目標而采用和發展信息技術的綜合結構。它包括管理和技術的成分。其管理成分包括使命、職能與信息需求、系統配置、和信息流程;技術成分包括用于實現管理體系結構的信息技術標準、規則等。由于計算機是信息管理的中心，計算機部門通常被稱為“信息技術部門”。有些公司稱這個部門為“信息服務”(IS)或“管理信息服務”(MIS)。另一些企業選擇外包信息技術部門，以獲得更好的效益。

　　發展趨勢

　　信息技術推廣應用的顯著成效，促使世界各國致力于信息化，而信息化的巨大需求又驅使信息技術高速發展。當前信息技術發展的總趨勢是以互聯網技術的發展和應用為中心，從典型的技術驅動發展模式向技術驅動與應用驅動相結合的模式轉變。

　　性能價格比繼續按每18個月翻一番的速度呈幾何級數增長，支持信息技術達到前所未有的水平。現在每個芯片上包含上億個元件，構成了“單片上的系統”(SOC)，模糊了整機與元器件的界限，極大地提高了信息設備的功能，并促使整機向輕、小、薄和低功耗方向發展。軟件技術已經從以計算機為中心向以網絡為中心轉變。軟件與集成電路設計的相互滲透使得芯片變成“固化的軟件”，進一步鞏固了軟件的核心地位。軟件技術的快速發展使得越來越多的功能通過軟件來實現，“硬件軟化”成為趨勢，出現了“軟件無線電”“軟交換”等技術領域。嵌入式軟件的發展使軟件走出了傳統的計算機領域，促使多種工業產品和民用產品的智能化。軟件技術已成為推進信息化的核心技術。

　　三網融合和寬帶化是網絡技術發展的大方向。電話網、有線電視網和計算機網的三網融合是指它們都在數字化的基礎上在網絡技術上走向一致，在業務內容上相互覆蓋。電話網和電視網在技術上都要向互聯網技術看齊，其基本特征是采用IP協議和分組交換技術;在業務上要從現在的話音為主或單向傳輸發展成交互式的多媒體數據業務為主。三網融合不能簡單地理解為把三個網合成一個網，但它的確打破了原有的行業界限，將引起產業的重組與政策的調整。隨著互聯網上數據流量的迅猛增加，特別是多媒體信息的增加，對網絡帶寬的要求日益提高。增大帶寬，是相當長時期內網絡技術發展的主題。在廣域網和城域網上，以密集波分復用技術(DWDM)為代表的全光網絡技術引人注目，帶動了光信息技術的發展。寬帶接入網技術多種方案展開了激烈的競爭，鹿死誰手尚難見分曉。無線寬帶接入技術和建立在第三代移動通信技術之上的移動互聯網技術，正向信息個人化的目標前進。

　　互聯網的應用開發也是一個持續的熱點。一方面電視機、手機、個人數字助理(PDA)等家用電器和個人信息設備都向網絡終端設備的方向發展，形成了網絡終端設備的多樣性和個性化，打破了計算機上網一統天下的局面;另一方面，電子商務、電子政務、遠程教育、電子媒體、網上娛樂技術日趨成熟，不斷降低對使用者的專業知識要求和經濟投入要求;互聯網數據中心(IDC)，網門服務等技術的提出和服務體系的形成，構成了對使用互聯網日益完善的社會化服務體系，使信息技術日益廣泛地進入社會生產、生活各個領域，從而促進了網絡經濟的形成。

　　社會功能

　　隨著信息化在全球的快速進展，世界對信息的需求快速增長，信息產品和信息服務對于各個國家、地區、企業、單位、家庭、個人都不可缺少。信息技術已成為支撐當今經濟活動和社會生活的基石。在這種情況下，信息產業成為世界各國，特別是發達國家競相投資、重點發展的戰略性產業部門。在過去的10年中，全世界信息設備制造業和服務業的增長率是相應的國民生產總值(GNP)增長率的兩倍，成為帶動經濟增長的關鍵產業。其中美國經濟在近10年的持續快速增長中，年均GDP增長3.6%，而電子信息產業對GDP增長的貢獻為1.4個百分點。可以毫不夸張地說美國經濟的持續增長得益于信息技術的支撐和信息產業的帶動是不為過的。信息產業本身經過多年的高速增長，已成為全球最大的產業之一。在二十世紀九十年代中期，一些發達國家信息經濟領域的增長超過了GNP的50%，美國則超過了75%，2000年全球信息產品制造業產值高達15000億美元，成為世界經濟的重要支柱產業。

　　“九五”期間，中國的信息產業以三倍于國民經濟的速度發展，主要產品銷量迅速增加，結構調整初見成效，部份關鍵技術有所突破，產業規模已居世界第四位。2000年底信息產品制造業總產值達10000億元，銷售收入5800億元，成為國民經濟第一支柱產業。信息產業的增加值占全國GDP的4%，電子產品出口額約占全國出口總額的1/5，信息產業對國民經濟的貢獻率顯著提高