郵輪原為運(yùn)輸貨物或運(yùn)載旅客的交通工具。直至廿世紀(jì)初，一些郵輪開始為旅客提供有限的基本設(shè)施如客房及餐廳服務(wù)。廿世紀(jì)中期是航空旅游的興盛時(shí)期，為增加競增力，郵輪公司遂興起郵輪假期的概念。

　　郵輪假期在廿世紀(jì)八十年代漸趨蓬勃，不少郵輪公司加入，并投資建造設(shè)施更豪華、節(jié)目更豐富、排水量更多的郵輪，使郵輪變成一個(gè)豪華的海上度假村。郵輪被稱為“無目的地的目的地”、“海上流動度假村”、 是當(dāng)今世界旅游休閑產(chǎn)業(yè)不可或缺的一部分。
　　低調(diào)而神秘的世界豪華郵輪在向我們走近，國際豪華郵輪首次停靠中國港口是在上世紀(jì)80年代，最近10年來，抵達(dá)中國港口的國際郵輪數(shù)量持續(xù)增加。

　　2005年國際豪華郵輪停靠上海、天津、青島、大連、寧波、廈門等港口共計(jì)40港次。

　　2006年有近15艘國際豪華郵輪停靠中國港口達(dá)70 多港次。

　　2006年7月意大利歌詩達(dá)郵輪公司，在中國開辟了第一條以上海作為母港的郵輪客班輪航線。排名世界前十五大豪華郵輪之列的“藍(lán)寶石公主”及“鉆石公主”號分別兩次、四次訪滬，帶來的出入境人員總量接近去年全年的從海港口岸入境人數(shù)。同時(shí)眾多國際郵輪公司為開發(fā)新興的郵輪市場，紛紛將關(guān)注的焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向中國。

　　2006“中國郵輪游艇發(fā)展大會”獲悉，世界多家郵輪公司將正式進(jìn)軍中國。其中皇家加勒比將上海和香港作為今后在華開航的兩大母港，嘉年華麾下的歌詩達(dá)郵輪也計(jì)劃登陸上海，設(shè)置全新國際郵輪航班。伴隨著世界頂級郵輪公司紛紛搶灘中國市場，郵輪海乘人才匱乏問題凸顯。

　　2007年、2008年的世界郵輪大會在中國的召開，世界各地的豪華郵輪共聚一堂，準(zhǔn)備大規(guī)模進(jìn)軍中國市場，標(biāo)志著中國即將成為世界郵輪史上一個(gè)美好的新天地。

　　2008年的北京奧運(yùn)會和2010年上海世界博覽會，在極大地提升我國國際影響力的同時(shí)，也必將招徠更多的游客來中國觀光，這將對我國郵輪經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到極大的助推作用。

　　據(jù)國際旅游組織預(yù)測，到2020年，中國將成為世界上最大的旅游目的地。