元宵節最后的鞭炮聲終于落地。2月11日一早,一條“全國優質民辦高校建設專題研討會”的紅色橫幅，掛在了杭州梅苑賓館一樓會議室的墻壁上。

    “這是今年春節后我出門參加的第一個會議。”頭發已經雪白的教育部原副部長、中國高等教育學會會長周遠清抬頭笑著說。

    坐在他身旁的是對民辦教育情有獨鐘的著名高等教育研究專家、廈門大學89歲高齡的潘懋元教授。同時出現在會場上的還有19家在全國頗有影響力的民辦高校的院長、書記，其中兩位是公眾最為熟悉的全國人大代表：西安外事學院院長黃藤、江西藍天學院董事長于果。

    立春已過。在2009年開始的這個春天，他們相聚在一起是要認真討論一個重要而嚴肅的話題——在國家征集中長期教育改革和發展規劃綱要意見的大背景下，民辦高校要不要集體發出聲音：建議國家為民辦高校也設立一個211工程？

    于是，他們特意選定了2月11日這個具有象征意義的日子。

    民辦高校的發展進入一個關鍵時刻，毫無疑問，中國民辦教育的出現是中國改革開放的產物之一。隨著高等教育的快速發展，從1998年至2007年短短10年間，我國民辦高校已經從20多所增加到297所，在校生從兩萬多人增加到180多萬人。教育的層次也有所提高，民辦本科院校已有40所,其他民辦高等教育的辦學形式也在探索之中。

    衡量一個國家是否實現了高等教育大眾化，最重要的指標是要看其毛入學率是否達到40％~50％。照此預測，到2020年，我國高等教育的規模還將繼續擴大，毛入學率也將繼續提升，民辦高校應該還有很大的發展空間。

    “民辦高校的興起是中國教育體制最重要的改革，已經成為中國高等教育的重要組成部分。”作為曾經是中國教育部主管高教工作的副部長，也是中國高等教育改革開放30年的親歷者和見證人，周遠清站在今天的角度來談對民辦高校的認識是頗具歷史價值的。

    “中國高等教育必須要有民辦教育！”周遠清說，“我已經領悟到，中國這么大的國家，地廣人多，純粹公辦，滿足不了人民群眾對高等教育的需求。中國必須發展民辦高教事業，這是中國高等教育發展的重要決策，也將是一個長期決策。”

    他承認，中國民辦教育是從狹縫里生長出來的，經歷了一個艱難的成長過程，取得了歷史性突破。同時他認為，“經過了大改革、大發展、大提高的階段，中國教育走到了一個新的歷史關口——實現從高等教育大國向高等教育強國轉變。與此同步，民辦高校的發展也進入了一個關鍵時刻。

    “以品牌院校帶動行業發展”成為共識

    “從現在開始，我國人口高峰期已過，高校適齡生源開始呈下滑趨勢，民辦高校未來的招生規模是不是會呈逐年縮小的趨勢？”

    “近些年，公辦高校那些基礎設施建設工程現已逐步完工并開始發揮作用，它們吸納學生數量的空間和能力很大很強，同時公辦高校有政府補貼，收費標準也要比我們低出很多，我們很難和他們競爭”。

    民辦高校辦學者那種無時無刻不存在于心的危機感，似乎是與生俱來的，帶有先天的深深印記。盡管不少民辦院校，不論是校園環境建設，還是在校學生人數，其規模都已令世人矚目。但是，這些辦學者始終關心的是——“下一步，我們該怎么走？”

    他們清醒地認識到，我國民辦高等教育的發展，從總體來說還是處于發展的初級階段，規模偏小，層次偏低，資金缺乏，條件欠缺還是制約民辦高校發展的重要因素。在整個社會貫徹落實科學發展觀，加快高等學校內涵建設和提高質量的背景下，民辦高校也面臨著如何優化結構、提高質量、提升水平、加強內涵建設的艱巨任務。

    基于這樣一種考慮，去年11月，在中國民辦教育協會開會期間，西安外事學院黃藤院長便與浙江樹人大學朱玉校長商議，聯合江西藍天學院一同發起這次會議。

    在研討會上，中國高教學會副會長張晉峰提出，“我們倡議建立民辦高校示范校。民辦高校要把重點放在品牌建設上，注意提高教學質量，以品牌院校帶動行業發展。”

    他的發言得到了積極響應。寧波大紅鷹職業學院理事長孫惠敏表示，希望民辦高校能整體提高水平，為社會提供可選擇的優質教育。南京三江學院副院長董新華認為，“現在民辦高校發展已經到了提供優質教學的階段。怎么把好質量，做強品牌，民辦院校應創出特點。”

    會場上出現了許多會議很少有的感人場景。

    參會的民辦高校代表自愿成立了“優質民辦高校211協作會”，大家拿著紅、黃兩份資料——《強化社會責任，加強內涵建設》的倡議書和《關于加快民辦高校建設，推進民辦高校示范校建設的建議書》逐字逐句進行認真的推敲討論。在他們看來，“推動優秀民辦高校的品牌建設，是關系到民辦高校長遠發展的一件大事情。”

    建設高等教育強國，民辦高校不能被排除在外

    誠然，品牌建設需要有載體。國際國內高等教育發展的一條重要經驗，就是以重點建設帶動整體發展。但是，值得關注的是，現有的系列教育工程的建設，已占我國普通高校1／3的民辦高校基本被排除在外。

    隨著我國民辦高等教育事業健康快速發展，許多民辦教育界的領導和學者對建設“國家級示范性民辦高校工程”的愿望越來越迫切。2005年，由浙江樹人學院副院長徐緒卿主持的《十一五期間中國民辦高等教育發展研究》成果中就提出：希望十一五期間國家出臺政策，扶強扶優，建設一批民辦高校的品牌學校，以示范和帶動民辦高校整體辦學水平的提高。

    2007年年初，全國人大代表、西安外事學院院長黃藤就曾積極醞釀，提議全國優秀民辦高校團結起來，建立聯席會議制度，推動民辦“211高校”建設工程；同年3月，黃藤向十屆全國人大五次會議正式提交了關于“建設國家級示范性民辦高校工程”的提案，但限于各方面的因素，這一提案一直未得到響應。

    民辦教育的創業者們都有一個共同的特點，那就是格外地堅韌執著，曾有的經歷讓他們懂得，事業的開拓和發展從來都不是等來的。因此他們再次聚集到一起，希望通過這種形式，凝聚共識，匯集心聲、反映訴求，共同努力，推動國家優質民辦高校的建設。

    一份共同簽署的《關于加快民辦高校建設，推進民辦高校示范校建設的建議書》已經修改完畢。《建議》中懇切說，如果沒有占高校總數20％的民辦學校參與，要實現高等教育強國的建設目標是不完整的。這是一個教育群體表達的強烈心聲。