2000年12月，經教育部批準，北京外國語大學網絡教育學院（簡稱“北外網院”）正式成立，面向全國開展業余制英語專業專科、專升本、高起本教育。北外同全國另外67所大學一并成為獲準通過網絡開展學歷學位教育、證書為國家認可并在教育部電子注冊的大學之一。

　　在北京世紀盈華信息技術有限公司（簡稱“世紀盈華”）的技術和資金支持下，北外網院建立了功能強大的英語網絡教學體系，該體系由北外、各地40多所合作院校、學習者、教學資源和網絡等五個要素共同組成，是一個以北外為核心，以地方學習中心為依托，以各種教學資源為平臺，以網絡為紐帶，以學生為服務對象的環行系統。北外網院以學生為中心設計了以自主學習為主、面授為輔的全新網絡教育學習模式。北外網院建立和提供的網上學習園地、在線課堂、在線語音聊天、網上答疑庫、網上課件庫、網上測試題庫以及直播教室等助學功能和服務為學生構建了一個開放、靈活、自由的虛擬學習環境。與此同時，北外網院各地學習中心也為學生提供形式多樣的面授輔導和答疑服務。通過嚴格的學習過程監控和助學支持服務，北外網院保證了網絡教學的質量,真正做到英語學習 “五個任何”(five-any)：任何人、任何時間、任何地點、任何方式、任何需求(any body, any time, any place, any mode, any need)。

　　除秉承北外一貫嚴謹治學的作風外，北外網院在教學領域大膽探索，積極創新，提出了“資源、服務、過程、監控、質量、效益”的十二字辦學宗旨，確定為學生提供“全人”教育，培養學生具備“十大素質”，同時在教師中開展“三新”活動，提高教師的網絡技術應用能力，推行新的教與學理念，幫助教師轉變傳統角色。

　　五年來，已經有14000多名學生走進北外網院，通過“在線學習+面授輔導”、“全在線學習”的模式接受正規、系統的學歷教育，有400多名全國各地教師接受了北外網院系統的教學和技術培訓。2003、2004、2005年，北外網院成功舉辦了三屆“全國英語網絡教育研討會”。同時，北外網院積極開展包括北外成功英語培訓、北外在線英語學習超市、eBeiwai英語俱樂部等項目在內的非學歷教育，成功構建了集學歷和非學歷教育為一體，融學習和交流，重技能和職業發展的多層次、多模式、全方位的網絡英語教育體系，滿足了廣大在職人士接受英語素質教育、繼續教育和終身教育的需求。

　　北外網院取得的驕人成績得到國家教育主管部門和社會各界的廣泛認同。原國務院副總理李嵐清和原教育部長陳至立在2002年視察北外時，對網院的工作予以了高度的評價。教育部部長周濟在2002年12月視察北外時對網院的辦學模式和辦學方向給予了充分的肯定。2003年、2004年、2005年，北外網院連續三年榮獲“全國十佳網絡教育機構”稱號，在2005年首屆“媒體信賴的教育品牌”評選活動中，獲得遠程教育機構類“最具影響力獎”，并在影響2006•時尚盛典評選中榮獲“十大學習品牌”榮譽稱號。

　　隨著我國各個領域對外交流、合作和競爭的更加廣泛與深入，全社會對既懂專業、又會外語的高級復合型人才的需求達到了空前的規模。在世紀機遇面前，北外網院將以“創建英語終身教育體系，實現全民品質學習理想”為目標，根據社會的需求，不斷推出新的專業和課程，繼續完善教學和服務，使北外網院成為中國規模最大、水平最高、服務最好的網上英語大學。