1、什么是獨立學院？ 獨立學院是指按照新的機制和模式舉辦的本科層次的二級學院。不同于以往普通高校按照公辦機制、模式建立的二級學院、分校或其它類似的二級辦學機構。
2、獨立學院有哪些特征？ 獨立學院有三大特征：一是一律采用民辦機制，所需經費投入及其它相關支出，均由合作方承擔或以民辦機制共同籌措，學生收費標準也按國家有關民辦高校招生收費政策制定；二是實行新的辦學模式。重點是突出一個“獨”字。獨立學院應具有獨立的校園和基本辦學設施，實施相對獨立的教學組織和管理，獨立進行招生，獨立頒發學歷證書，獨立進行財務核算，應具有獨立法人資格，能獨立承擔民事責任；三是實行新的管理體制。獨立學院的管理制度和辦法由申請者和合作者共同商定。
3、為什么要試辦獨立學院？
首先，試辦獨立學院是今后高等教育發展形勢的需要。我國開始實施現代化建設第三步戰略部署、全面建設小康社會的新形勢，要求加快培養和造就數以千萬計的專門人才和大批拔尖創新人才；廣大人民群眾對高等教育提出了更高的需求；今后一個時期高等教育的發展面臨巨大的壓力。這一切均要求高等教育必須在規模和質量兩個方面繼續保持較快的發展和提高。 　　
第二，試辦獨立學院是深化高校辦學機制與模式改革的大膽嘗試。根據我國的總體經濟實力、財力和其它方面的實際情況，今后在堅持以公辦高等教育為主體的同時，必須大膽進行辦學機制與模式的創新，要堅決依據《民辦教育促進法》，大力支持、鼓勵民辦高等教育的發展；多種經濟所有制形式，國家和社會對高等教育不斷增長的廣泛性、多樣化的要求，決定了今后我國高等教育的發展必然要走多元化和更加開放、靈活的路子。 　　
第三，從實踐效果看，試辦獨立學院有利于多渠道、多形式吸引社會資金投入，有利于調動各方面辦教育的積極性，更快、更好地擴大本科層次高等教育資源，有利于進一步增強高校的辦學活力，有利于更好地滿足廣大人民群眾對高等教育的多樣化需求。
試辦獨立學院是新形勢下高等教育辦學機制與模式的一項探索與創新，是更好更快擴大優質高等教育資源的一種有效途徑。為此，今后教育部要繼續積極支持各地、各高校大膽實踐、勇于創新，有步驟、有計劃地推進獨立學院的試辦工作。

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為何要辦獨立學院？ 教育部就試辦獨立學院答問