1982年十二大召開，鄧小平在這次大會上第一次提出了“建設有中國特色的社會主義”的嶄新命題。明確指出：“馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結合起來，走自己的路，建設有中國特色的社會主義，這就是我們總結長期歷史經驗得出的基本結論。”

　黨的十三大：闡述社會主義初級階段理論

　　1987年十三大召開，十三大第一次系統地闡明了關于社會主義初級階段的理論，明確概括了黨在社會主義初級階段的基本路線。大會指出，我國社會主義初級階段是特指我國在生產力落后、商品經濟不發達條件下建設社會主義必然要經歷的特定階段。這一論斷包括兩層含義：第一，我國社會已經是社會主義社會；第二，我國的社會主義社會還處在初級階段，我們必須從這個實際出發，而不能超越這個階段。大會提出了黨在社會主義初級階段的基本路線，即“一個中心，兩個基本點”。大會還制定了到21世紀中葉經濟發展分三走、實現現代化的發展戰略，并提出了政治體制改革的任務。

     黨的十四大：確立鄧小平建設有中國特色社會主義理論在全黨的指導地位；明確經濟體制

　  改革的目標是建立社會主義市場經濟體制

　　1992年初鄧小平發表南方談話后，為黨的十四大召開作了充分的理論準備，1992年10月十四大召開，這次大會作出了三項具有深遠意義的決策：一是確立鄧小平建設有中國特色社會主義理論在全黨的指導地位；二是明確經濟體制改革的目標是建立社會主義市場經濟體制；三是要求全黨抓住機遇，加快發展，集中精力把經濟建設搞上去。

　　黨的十五大：高舉鄧小平理論偉大旗幟

　　1997年黨的十五大召開，在大會通過的黨章中，把鄧小平理論同馬列主義、毛澤東思想一起作為中國共產黨的指導思想。大會指出，中國共產黨要高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全面推向二十一世紀。

　　黨的十六大：把“三個代表”確立為全黨的指導思想

　　2002年黨的十六大召開，這次大會是我們黨新世紀乘勝前進，規劃制新世紀中國發展重大戰略的會議，也是與時俱進，為指導思想增添理論新成果的代表大會，在大會通過的黨章中，把“三個代表”確立為全黨的指導思想。并實現了我們黨承前啟后，完成整體性新老交替的任務。大會的主題是：高舉鄧小平理論的偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，繼往開來，與時俱進，全面建設小康社會，加快推進社會主義現代化，為開創中國特色社會主義事業新局面而奮斗。